金坛市儒林镇螃蟹养殖户储小平从1994年开始养殖螃蟹，为促进螃蟹销售，2000年她开始经营餐饮船，成为儒林镇第一批从事餐饮船经营的渔民之一。那时她家的餐饮船面积为400多平方米，能接待十桌客人。经过十多年发展，现在储小平已经拥有了两艘餐饮船，总面积达1700多平方米，最多的时候能接待近五十桌客人。
随着湖区餐饮业的迅速发展，原先小打小闹的经营模式已跟不上食客的需求。为把这种传统的餐饮模式保留下来，儒林镇打造了一条集休闲、观光、美食于一体的千米长廊水街，投入巨资改造环境、建设配套设施，长荡湖湖区餐饮业以全新面貌展现在游客面前。
长荡湖水街是常州唯一的一条水上美食街，水街共分为ABC三个区，一座座漂亮的餐饮船错落有致地座落在栈桥的两旁，形成了长荡湖一道亮丽的风景线，丰厚的经济效益再加上美丽的环境使长荡湖的餐饮行业越来越红火了。
为提升长荡湖的生态、旅游和渔业功能，近年来，儒林镇进一步加快长荡湖旅游度假区的建设步伐，新建的3个码头和添置的10艘画舫船，把长荡湖水街、湿地公园、湖鲜大市场等景点连为一体，产生景区集聚效应，最多的一天接待游客超过1.5万人次。儒林镇被誉为“江苏省湖鲜美食名镇”和“江南湖蟹第一镇”。
目前，长荡湖水街共有经营船45户，近年来成功举办的两届长荡湖湖鲜美食节，对长荡湖的品牌提升起到了很大的促进作用，根据今年长荡湖大闸蟹的总的产量和销售的价格，预计将为养殖户增收达到近两亿元。
长荡湖旅游度假区已定位为长三角渔乡风情主题度假旅游区，将以儒林镇为核心旅游小镇，建设渔乡田园、活力水岸、生态湿地三大功能片区。在做足长荡湖“水文章”的同时，长荡湖旅游开发还主打“文化牌”，挖掘诸葛八阵图村落文化内涵，恢复开展柚山放灯节、威风锣鼓等文化活动，力争把儒林镇打造成旅游品牌镇和水乡宜居镇。
下一步，该镇将以规划为引领，来做好长荡湖旅游度假区的概念性总体规划和控制性详规，进一步提升基础设施建设的水平，在此基础上做好旅游项目的招引，从而来进一步提升度假区的发展层次和服务功能。
旅游是以风光景色和良好的生态环境为载体的。发展旅游，意味着长荡湖经济产业的转向和升级，更意味着儒林将有一个经济与环境协调发展的美好未来。
(来源：金坛市)
